Tercera etapa de montaña del periplo andaluz y último de esta edición de la Vuelta. El Alto de La Pandera será el último escenario favorable a los escaladores, a tres días del final de la carrera.
La etapa es más bien corta y la dureza se concentra en la parte final, con la subida encadenada al Alto de los Villares (2ª cat.) y a La Pandera (Cat. Especial), en cuya cima se sitúa la meta.
Los primeros 45 kilómetros también son en sentido ascendente. Son los que van desde la salida de Granada al Alto de Las Encebras (3ª). Luego se suaviza el recorrido, con terreno descendente hasta Jaén, para endurecerse en los últimos 40 kilómetros de etapa. El calor y la dureza de la subida a La Pandera, unido al desgaste de las anteriores etapas, puede marcar diferencias en la cima del puerto jiennense.
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Antecedentes: La Pandera es uno de los últimos hallazgos orográficos de la Vuelta a España. Se subió por primera vez en 2002, en una etapa calcada a la que se disputa este año. Ganó en su cima Roberto Heras, por delante del italiano Gilberto Simoni y de Oscar Sevilla. Al año siguiente La Pandera volvió a ser final de una etapa que había arrancado en Valdepeñas, siendo un emergente Alejandro Valverde quien lograría la victoria sobre el colombiano Félix Cárdenas y el bejarano Roberto Heras. Tras dos años de “ausencia”, el ya mítico puerto vuelve a la ruta de la Vuelta para brindar un espectacular final de etapa.

Concentración y firma / Rassemblement de départ et signature: De 12:15 h. a 13:00 h. en el Paseo del Salón.
Llamada / Appel: A las 13:05 h.
Salida neutralizada / Départ fictif: A las 13:10 h. por Pso. de la Bomba, Puente Verde, Profesor Albareda, Pablo Picasso, Manuel de Góngora, Pte. Blanco, Acera del Carro, Puerta Real, Recogidas, Neptuno, Camino Ronda, Cruce del Sur, Francisco Padilla, Luis Amador, Argentinita, Sol y sombra, crta. Jaén.